大吳哥城 (Angkor Thom) 的入口，護城橋左側是54尊善神婆提的石雕像
初抵吳哥窟，用了一個下午的時間探訪吳哥寺的建築之美，第二天便規劃把一整天的時間都放在範圍更大的大吳哥城 (Angkor Thom)。從我們住的 Sokhalay Angkor Resort & SPA 渡假飯店搭乘嘟嘟車到大吳哥城，大約是 40分鐘的車程，雖然暹粒市街道的路面總不免有些坑坑洞洞，嘟嘟車經過時路面就會揚起一些風沙，坐在四面通透的車上卻一點都不會覺得困擾，因為一路上所見是暹粒市的市井生活，所感受到的是日常的安逸美好，也難怪在暹粒市的街道上總是可以看到外國遊客騎著腳踏車晃蕩著，因為在這裡就是要把腳步放慢才是正道。
大吳哥城是 1181年中興吳哥王朝的君王闍耶跋摩七世(Jayavarman VII) 所建的都城，又被稱為「偉大之城」(The Great City)，整座都城四周被三公里長、八公尺高的城牆所環繞，外圍還有護城河，因此要進入大吳哥城內，就必須越過護城橋穿過城門才能進入。大吳哥城一共有五個城門，東南西北各有一個城門與大道通往位於都城中心的巴戎寺，東門還有另一個勝利門，讓送葬者列隊前往郊外火化逝者。四座城門以南門的保存狀況最好，因此大部分的遊客都會從南門進入大吳哥城，我們的嘟嘟車司機也是這樣的走法。
南門的護城橋左右兩側各有一排54尊的石雕像，左邊是善神婆提，右邊則是惡神阿修羅。在印度神話中，眾神也是會被生老病死所困擾，在眾神所居住的宇宙中心－須彌山的周圍為乳海所圍繞，而乳海中蘊藏著可讓眾神長生不老的甘露。在一次的爭執中，善神提婆和惡神阿修羅約定一起攪動乳海，取得甘露並均分，於是毗濕奴請大家把草藥投入乳海，以須彌山作為攪拌的杵，自己則化身為巨龜跳入海中，作為支撐攪拌乳海的杵的支點，巨蛇 Shesha則攀爬纏繞在杵上 ，由阿修羅持蛇頭，提婆拉著蛇尾，以撥動巨蛇身體的方式攪動乳海，過程中誕生了許多生物與寶物，就由眾神所平分，護城橋兩側的石雕像就是呈現「乳海翻驣」的故事。
城門的高塔可看見巴戎寺最具代表的四面佛像，據說佛像的原型就是國王闍耶跋摩七世，即使轉變不同的宗教信仰，似乎運用宗教鞏固自己的統治權的方式仍然未變
巴戎寺 (Bayon) 是大吳哥城的中心，也是我們參觀大吳哥城的起點。巴戎寺的形制和吳哥寺類似，左右對稱的結構，三層式的建築，中間最高處是圓形的高塔，象徵著天上的佛與地上的人可以相通。闍耶跋摩七世開始信奉大乘佛教，建築巴戎寺時也大量運用佛教的圖騰，最大的特色就是中央祠堂周邊的49座石塔，每一座塔四面都雕刻著臉上帶著祥和微笑的佛像，四面佛分別代表著慈、悲、喜、捨，這就是著名的「吳哥的微笑」，每尊佛像的臉部表情都有細微變化，而且在不同光線與角度觀看下，會有張開眼睛與闔眼的神態變化，如同旅遊資料所說的，無論走到哪個位置，都會覺得佛陀的溫暖眼神在看照著自己。走在四面是佛的石塔叢林裡，除了感到震撼，更深刻的感受是走在其間心靈沉靜的感覺，給人一種安定的力量。
巴戎寺的第二層平台可以看到著名的三尊佛像並列的畫面
佛像是先將石塊組合之後再雕刻上去的
微笑的佛陀也給我啟示，面對很多煩擾的事情就微笑、穩定讓自己的心定下來，該怎麼走就會越來越清楚了
巴戎寺和吳哥窟景區其他的寺廟一樣，都是坐西朝東的方向，參觀的動線都是從東方的入口進去，在東邊的平台上，過去是人民謁見國王、以及國王舉行浴佛儀式的地方。一進入東門的入口，來到的是牆面上有著精緻浮雕的第一迴廊，迴廊以石柱結構組成的一個個方形窗框為基礎，走在迴廊裡看著光線照射進來，光暈暈的給人穿越時空的感受。第一迴廊不能錯過的，是牆面上如大幅畫軸般壯闊的立體浮雕像，而且最特別的是1,200公尺長的浮雕刻劃的是當時人們的生活，包括軍隊出征、慶祝凱旋、捕魚、狩獵、炊煮、雜耍、街市情景，甚至生產等日常生活的景象都是浮雕的主題，這和其他寺廟以神祇為浮雕主角大不相同。由於吳哥王朝留下的文獻紀錄相當的少，巴戎寺的浮雕壁畫，為後世研究吳哥王朝的研究者留下線索，讓我們可從中一窺當時的庶民生活。
巴戎寺內一共有49座四面佛的石塔，加上五座城門上的石塔，一共有54座，代表當時吳哥王朝的54個省分
以一列石柱撐起的迴廊
走在迴廊裡彷彿是走在穿越時空的甬道
迴廊上刻畫著精緻的浮雕像
從窗戶往外一望就可以看見佛陀的雕像
巴戎寺第二迴廊的浮雕主題就是以神祇為主，雖然巴戎寺是大乘佛教的寺院，但受到印度教的深刻影響，在寺院內還是有不少印度教神祇的痕跡。在吳哥寺隨處可見的蒂娃妲女神在第二迴廊的牆面上，與吳哥寺的女神像相較，我覺得巴戎寺的女神像更加的端持秀麗。除了蒂娃妲女神之外，在石柱上還雕了跳著宮廷舞蹈的阿帕莎拉女神 (Apsara)，在甚為堅硬的石材上展現極為柔軟優雅的舞姿，是行走在迴廊時的另一個風景。(蒂娃妲女神都是兩腳踏地的站姿，如果動作是舞姿或單腳站立的，則是阿帕莎拉女神，也就是所謂的天女。)
巴戎寺第二迴廊美麗的蒂娃妲女神雕像
浮雕上的阿帕莎拉女神舞蹈動作栩栩如生
巴普昂寺 (Baphuon)
巴戎寺的西北方有一座巴普昂寺，是西元11世紀中由當時的國王優陀耶迭多跋摩二世 ( Udayadityavarman II) 建立獻給濕婆神的國寺。巴普昂寺在大吳哥城裡是最為古老的建築，原來在闍耶跋摩七世建立大吳哥城之前，這裡已經有一座舊的都城，在占婆人入侵之後毀壞了，唯有巴普昂寺被保留下來，後來闍耶跋摩七世以巴戎寺為中心重建大吳哥城，被保存下來的巴普昂寺也就繼續落在新的都城裡面。只是時過境遷，躲過占婆人侵略的巴普昂寺，始終躲不過自然的毀壞而崩頹。巴普昂寺後來是由法國遠東學院從1954年開始陸陸續續進行修復工程，不過中間因為25年的高棉內戰而暫停，因此現在四處還可以看到上有編號、等待被組回建築物的石塊散落在四周。
還在整建中的巴普昂寺恢復得最完整的是東面一道長200公尺的架高參道，這是在一整排高2公尺上有雕飾的石柱上放上石板的走道，代表連接天界與地面的彩虹橋。在吳哥窟景區的寺廟還有一個特色，就是又高又陡的階梯，要步上神殿必須每一步都小心翼翼踏穩階梯緩緩而行，才不會有摔落階梯的危險，後來搭建專門給觀光客行走的階梯都會加上扶手，以避免發生意外，但在以前可是完全沒有扶手的，或許這樣的建築結構，就是要提醒想爬上象徵須彌山的神殿的人們，必須要存著至誠的虔敬之心匍匐著身體緩緩向上，才能抵達世界的中心。
巴普昂寺除了悠久的歷史，背後還有一個故事，也可一窺柬埔寨與周邊國家長久以來的角力，原來傳說在很久以前，暹羅 (也就是現在的泰國) 的國王和柬埔寨王是兄弟，為了表達兩者之間的情誼，暹羅王提出將孩子寄養在柬埔寨的提議，柬埔寨王很開心地答應了，但卻被群臣所反對，認為這是讓暹羅王的孩子長大進行篡位的陰謀，而柬埔寨王居然就把暹羅王子給殺了，引起暹羅王的震怒並大舉進軍柬埔寨，王妃因為怕孩子被軍隊找到之後會被加以殺害，於是就把孩子藏在巴普昂寺裡面，巴普昂的柬埔寨語就是「藏子」的意思，只是不知道這是真的事蹟，還是後人順著寺名而發展出來的故事。
從架高參道緩緩走向巴普昂寺的中央祠堂
最頂層的高台一面僅存殘存的石柱
牆面上可看見各種戰爭畫面的浮雕
寺廟的階梯都是又陡又高
最高的高台的階梯幾乎是80度的仰角，讓走在上面的我們踏出每一個步履都是戰戰兢兢的
大象台
在巴戎寺北邊的大象台是舉行閱兵的平台，中央階梯兩側分別可以看到三頭大象的石雕，鼻子捲著水中的蓮花，大象的身體是以石頭堆疊的結構呈現象身的穩重，象鼻則是做成一根一根的列柱，讓厚重的建築結構多了一分奇趣優雅。大象台上除了大象的雕刻之外，還有各種動物的圖像，最醒目的就是平台牆面上一排獅面金翅鳥的浮雕，支撐著平台，更顯王者的氣勢。從大吳哥城的各種建築來看，創建的闍耶跋摩七世除了具有過人的武略之外，在美學上也有其獨到的眼光，才能留下這麼多令世人讚嘆的建築遺產。
大象台列柱上可見象鼻捲著蓮花
皇宮只剩斷垣殘壁，只見編上編號的石塊等著被放回屬於它的位置
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