第一次知道世界上有聖米歇爾山這個地方，並不是在旅遊書，也不是在旅遊節目中，而是在日本赫赫有名的美食節目－「電視冠軍」裡面看到的。看過「電視冠軍」的人大概都曉得，這個節目每一集都會設定一個主題，大胃王、吃辣王、壽司王、甜點王....，挑戰者必須通過節目製作單位規劃的各種奇怪關卡，可以順利闖過最後一個關卡者就是冠軍王。還記得那一次看的是麵包師傅王，主辦單位要參賽的師傅作出最令他感動的人、事、物，其中一個師傅就用麵包做了聖米歇爾山，表達他對建造這座海上堡壘的最高敬意。我忘記這個師傅是不是最後的冠軍王，也不記得他做的麵包到底像不像本尊，但看到矗立在海邊山崖的聖米歇爾山，竟然像是手工雕刻出來的石雕像，以及海中孤島上與自然融為一體的高聳建築，難怪這位麵包師傅的內心會感受到被重力撞擊，悸動得久久無法平息。
聖米歇爾山其實並不是一座山，而是接近法國布列塔尼 (Bretagne) 和諾曼地 (Normandie) 交界處的一座半島，漲潮的時候，高漲的潮浪將會淹沒了半島周圍的潮間帶，使得聖米歇爾山彷彿是海上的一座孤島。因為有著極佳的天然地形，聖米歇爾山不論是退潮或漲潮時、日出或是黃昏時，或者是在夜晚的月光映照下，都有著不同的美感，再加上依勢建築的獨特風景，聖米歇爾山因此被列為世界奇景之一，每年總是吸引著大批的觀光客到此一遊。
說到聖米歇爾山的歷史，最早可以追溯到西元 708 年，當時阿蘭奇斯區 (Avranches) 的主教歐貝 (Aubert) 因為大天使米歇爾 (Archangel) 在夢中的指示，來到此地蓋了一座祈禱所。到了西元10世紀，班迺迪克教團 (Benedictines) 受諾曼地公爵所託，在聖米歇爾山建立教堂，並慢慢吸引朝聖的人們來到此地居住，在山腳周圍逐漸形成聚落。12世紀到13世紀，修道院的規模越來越大，山腳下的聚落也不斷擴大範圍，山崖邊盡是櫛比鱗次的房屋，彼此緊鄰依著山勢環繞花崗岩，包圍著山頂的修道院。
時至14世紀的英法百年戰爭，爲了抵抗英軍的攻擊，法國人在聖米歇爾山的山崖周圍築起了堡壘與城牆，成功抵禦了英軍猛烈的襲擊，也使得這座原本就遺世獨立的孤島與外界更加隔離疏遠。法國大革命發生之後一直到1863年，聖米歇爾山的修道院被改成監獄，在呼嘯的海風與不斷拍打的浪潮聲下，島上的氣氛更加的蒼涼與凝重。直到1874年，法國政府有計畫的進行修復計畫，聖米歇爾山慢慢又熱鬧了起來。在1979年，聖米歇爾山被聯合國教科文組織列為世界遺產，這裡成為法國人的驕傲，更吸引大批的觀光人潮。
造訪聖米歇爾山，就只有這麼一條堤道可以到達入口處。當我們開車到城牆外的停車場，停車場上已經停滿了遊覽車，真不愧是全球知名的熱門景點。說到在聖米歇爾山的城牆外停車，一定要遵守當地的指示，因為如果隨便亂停車，很可能車子就會被漲起的潮水所淹沒了。
進入聖米歇爾山的城門之後，穿過滿是人潮的大街 (Grand Rue)，就可以到修道院入口處的石階。說到聖米歇爾山的大街，還真是人潮洶湧，人多的程度就有點像假日的九份，就連大街兩側蓋得層層疊疊、高高低低的房子，感覺也很像九份。有時候從這家店門口的一樓進去，穿過後門，又可以進入另外一家店的二樓，或是就通到保護聖米歇爾山的城牆上了，穿梭其間，很有一種闖迷宮的趣味。
循著沿山壁搭建的石階爬上去，到達頂端，就會來到聖米歇爾山修道院的門口，而通常導覽整個聖米歇爾山修道院，也是從這個平面陽台開始。
聖米歇爾山修道院可分成三層，最上層是由教堂、迴廊與食堂構成的封閉世界，這裡是修道士們主要的生活範圍，修道院的中層是修道院的院長招待貴賓的場所，而最下層則是接待士兵或是社會階層比較低的朝聖者的地方，清楚的分層代表著中世紀宗教世界的階級制度。
參觀聖米歇爾山修道院特別之處，就是得爬到最高點，然後依次參觀修道院的上層、中層與最底層，整段參觀的過程就是不斷的爬著階梯。
爬到聖米歇爾山最高的平台，正對著頂端平面陽台的就是聖米歇爾山修道院教堂，這座原本是羅馬式建築的教堂在坍塌之後，後來改建成為火焰哥德式建築，高聳的尖塔上立著的是大天使米歇爾的漆金雕像。現在，教堂內仍然會進行著彌撒儀式，很多朝聖者還是特別來這裡參觀教堂以及參加彌撒儀式的。雖然我不是天主教徒，卻滿喜歡參加隆重莊嚴的彌撒儀式，當教堂內迴盪著渾厚的聖樂與聖歌時，真的好像可以感覺到那種平靜與祥和的氣氛。
穿過教堂側邊的穿堂，就會來到隱藏在修道院裡面的迴廊，這裡也是我最喜歡聖米歇爾修道院的地方。在迴廊環繞的中央是一個露天的方形花園，園裡花朵繽紛、綠草茵茵，走在迴廊上，靠著花園那一側，兩排細長的圓柱交錯並列，一個一個拱門的上方雕塑著玫瑰花瓣等優雅的圖案，遠遠望去，有種纖柔雅緻又不失莊重的美麗。來到迴廊的西邊，透過拱門，還可以望見諾曼地美麗的海景，當海風輕輕吹拂在臉上，只覺得所有的煩憂都會隨風飄散。想當年，這裡一定是很多修士修行冥想的地方吧！
來到聖米歇爾山，除了探訪古老的修道院之外，不妨也花一點時間望向遠方的諾曼地海岸，相信當你看到那一片廣闊無邊的富饒大地，一定會倍感心曠神怡。注意瞧瞧，在潮間帶通常可以看到像小螞蟻的一列黑點不斷往前走著，那是探訪潮間帶的探險觀光客。如果想趁著退潮時刻，深入聖米歇爾山周邊的潮間帶，可以在入口處的旅客中心報名這種行程。這種行程一定要由專業的導遊帶領，千萬不要以為就像在海水浴場一樣，自己脫了鞋子就可以下去玩了，因為這不但違法，也非常危險。聖米歇爾山的浪潮隨著季節不同。漲退潮的時間也不太一樣，有時後浪會來得又急又快，潮間帶還會有隱藏的流沙，不熟悉當地地形就貿然前往，可是非常危險的。
剛好遇到一年一度的聖米歇爾山馬拉松比賽，提道上滿是人潮
我個人對到潮間帶探險比較沒有什麼興趣，卻是極力推薦報名參加騎馬的行程。在聖米歇爾山報名參加騎馬的行程很便宜呢！兩個小時只要35歐元、半天只要40歐元 (大約1,500元~1,700元新台幣)。爲什麼我覺得35歐元很便宜呢？那是因為在這裡騎馬是真的可以上山、下海，並且可以自己駕馭一隻馬，往前奔跑。而且，隨著帶領的馬大哥，也可以踏在週邊的潮間帶上呢！只可惜，看完修道院以及在大街晃了一圈之後，我們還得繼續趕路，前往康城 (Caen)。不過，下一次如果有機會再造訪聖米歇爾山，我一定要參加騎馬行程，應該是說，就是爲了騎馬而來的。
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