洱海位在大理的下關，雖名為海，實際上是一個高山湖泊，面積有248平方公里大，只比台北市小一些些。洱海對於大理來說，不僅是重要的觀光資產，而且也是當地主要水源與天然的溫濕度調節器，正因為有廣大的洱海，讓大理有絕佳的氣候，居住起來非常舒適。
要貼近洱海美景，最好的方法就是參加遊湖的行程，一趟約3個小時的行程，坐在船上欣賞湖面的碧波蕩漾。這一天，我們來到洱海的碼頭旁等候上船，看著眼前一望無際的廣闊，天是這樣的藍，陽光穿透白色的雲層，透出淡淡的金光，耳畔只聽到湖水拍打碼頭與風呼呼吹過的聲音，心裡唯一的想法，就是：「能夠看見這樣的美景的人生真好。」也難怪台灣曾經掀起一股退休之後到大理來Long Saty的熱潮。
遊船的第一站，先是來到天鏡閣景區，島上坐落著白族的信仰中心－「觀音閣」。觀音閣的由來，據說是以前洱海上總是波濤洶湧，因此造成許多船難，後來經過觀音指點，當地人在這個大礁石上面建造觀音閣，並在閣頂上設置燈籠，每有遊船遇到風浪，就往觀音閣的方向朝著燈籠祈求，就可以免於船難。觀音閣因為位在地勢險要的礁石上面，有著「山環吞海，澄然如鏡」的景色，所以也被稱為天鏡閣，是大理四大名閣之ㄧ。不過，當年建築的觀音閣已經在明代初年毀壞了，現在看到的是之後整修的。只是那一天看到的觀音閣，竟是充滿著歲月的風霜，有種年久失修的殘破感，寺中也感受不太到香火繚繞的氣氛，似乎除了偶爾有觀光客來訪，離信仰中心卻是越來越遠。
離開天鏡閣景區，船開到了金梭島，這裡是白族的小漁村，小小的島上應該只剩下老弱婦孺。當船停下來之後，停船的地方就成為一個小型的市集，當地人一擁而上，向遊客兜售著烤魚乾、飲料與飾品等。我對這些沒有太大的興趣，就信步往島上隨處逛逛。島上的居民，應該還是很多以捕魚維生的，除了下船的地方聽得見遊客的喧鬧聲之外，村子裡的深處很安靜的，走到高處，還可以看見裊裊炊煙，有種遺世獨立的感覺。
搭乘遊船，船老闆大概只是放遊客下船吃吃烤魚，很快就開船回碼頭了。回到碼頭，一道陽光在一片雲的後面照射萬丈金光，雲朵如油彩一樣，呈現好多層次的光影與色彩，我和朋友拿著相機拼命拍照，載我們的地陪笑著說，我以為你們看到甚麼，原來是雲啊！他大概覺得我們很好笑，這樣的景色大理天天都有，有這麼奇特嗎？
來到大理之前，說到大理，我腦中浮起的是天龍八部裡的段氏家族，現在，只要說到大理，我想到的已經換成藍得徹底的天空、洱海廣闊的湖面與那一道傍晚灑下來的金光。
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