從隱士飯店後方的格林考步道 (Glencoe Walk) 遠眺庫克山 (Aoraki/Mount Cook)
庫克山國家公園是我非常喜歡的地方，寬廣的平原被群山環抱卻有無限開闊的感覺，走在通往塔斯曼冰河的步道上，路上盡是綿延的石塊，遠遠望去有種蒼涼壯闊的美感。來到庫克山，最主要的就是登山健行，完全把自己拋進大自然裡面。庫克山的海拔高度是 3,754 公尺，是紐西蘭南阿爾卑斯山脈的最高峰，山上終年積雪，山谷中的大小冰河多達360條，其中最著名的就是塔斯曼冰河 (Tasman Glacier) 。來自亞熱帶的我們不要說冰河，連雪都很少有機會能看見，來到庫克山國家公園，自然就選擇了遊冰河的行程，就是想看看課本中的冰川到底長甚麼樣子。由於遊冰河在庫克山是相當熱門的活動，因此要參加遊冰河的活動，一定得早點預定，尤其我們去的時候也算是紐西蘭人度假的旺季，更是得再提早一點時間訂票，且只要透過網路訂票即可 (http://glacierexplorers.com/)，非常的便利。
遊冰河的活動訂票中心與服務中心就在隱士飯店的大廳，可能真的有太多遊客到來，服務中心還有會說中文的服務人員，一點語言障礙都沒有。我們依據服務人員的指示在飯店門口等候巴士來接我們去遊冰河，搭上巴士車行大約20分鐘才會到登山口的停車場，而從登山口停車場還要走好一段路才能到達搭乘冰河遊船的碼頭，路程雖不短但不算難走，一路上的山景給人一種天地無限蒼茫的遼闊感。
通往塔斯曼冰川的登山口
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冰川就在這個山頭的腳下了
還沒看到冰河時，我腦海裡一直在想像著冰河會是甚麼模樣，第一個想像，就是家裡冰箱冷凍櫃結得 "定磕磕" 的白色冰塊的模樣，結果在接近塔斯曼冰河終端湖時，只見山腳下終端湖的顏色就像是顏色比較淺的泥漿水，和想像中的完全不一樣，原來冰河經過長時間擠壓與在山谷間滑動，挾帶了許多的砂石，融化的水裡自然有許多的泥沙，因此就呈現了這種灰撲撲的泥漿水的顏色了。塔斯曼冰河形成的源頭，是在南阿爾卑斯山脈的2,700公尺處，那裏是終年積雪的積雪帶，每年都會降下50-80公尺深的雪，積雪不斷的累積、以自身的重量下沉密化，形成了約7公尺厚的冰川冰，受到重力的影響，冰川每天還是會緩緩往下滑動的，而塔斯曼冰川每天滑動的距離少於30公分，算是滑動速度較慢的冰川了。看了資料，塔斯曼冰河前端的17公里確實是白色透明狀，就像我想像中的模樣，而終端湖因為位在融化線以下，上面的冰塊已經融化露出夾雜砂石的冰川體，所以看到的就不是漂亮純淨的冰塊了。
塔斯曼終端湖上漂浮著許多的冰塊與冰山，這是因為冰川終端面因溫度暖化產生融化和蝕雕的作用，這些冰山與冰塊是以1:9的比例漂浮在水上，也就是我們看得見、浮在水面上的部份是10%，水底下則還有90%的冰體，而且無論怎麼漂浮跟滾動，都會維持1:9的平衡比例，只能說這就是大自然奧妙之處，也是大自然給我們上的一堂課，保持自然的平衡才能長長久久。資料上也寫著，根據冰川滑動的速度來計算，在塔斯曼冰河終端湖看到的冰山與冰塊，都是300年前在山上的密化積雪，看到這樣的數據，再看看眼前所見的冰山，頗有穿越時空的感受。
塔斯曼冰河的終端面，湖水就是泊泊地不斷從終端面融化之後流出來
冰川冰經過多年的擠壓，是密度相當高的冰體，這種高密度的冰體因為無法吸收光線光譜波長最短的藍色，因此呈現一種相當特別、泛著寶石顏色的鋼藍色。看到這種顏色的冰塊，就知道是這個冰塊才剛浮出水面，還沒有曝露在陽光和風雨下太久。每一座冰山90%在水底下的部分都還是保持著這種顏色的。
等到冰塊暴露在陽光和風雨下越久，冰塊中的氣體就會變暖，並且分離成單個的晶體，就會出現這種白色且有氣泡狀的樣子了
等到冰山開始融化，曾經懸浮其中的雜質就會顯露出來，這個階段的冰山就會漸漸顯露出白色夾雜灰色的樣貌，這些灰色雜質會為冰塊加熱，加速融化的過程；等到這些灰色的顆粒微層超過5公分的時候，反而在表面形成保護層，冰山融化的速度又會開始減緩，形成外表看起來灰撲撲，但實際上中間還是冰塊的冰山。
壯闊的山景
通往塔斯曼終端湖的步道，老人家走起來也不會覺得太過吃力
庫克山有許多的步道可走，旅遊網站還很貼心的標註難易程度 (http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/canterbury/places/aoraki-mount-cook-national-park/)，可以依據自己的體力和身體狀況來安排。因為在庫克山的當天晚上，我們就要搭飛機回奧克蘭，因此只走了隱士飯店後方的格林考步道。我們這一趟旅程是弟弟開車，有駕照但很少上路的我對右駕也是感到無法駕馭，還好從基督城可以搭車到庫克山 (https://www.cookconnect.co.nz/)，所以就算不會開車，也不怕無法親近這個美麗的山景，寫著寫著，我心中又在默默規劃著下一趟的紐西蘭之旅，或許下次會從北島的威靈頓坐船到南島北端的皮克頓，搭上沿海的景觀火車到基督城，再從基督城坐車到庫克山，好好的、慢慢地走幾條步道，讓自己在這靜謐的山區住個幾天。
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