1994那一年，到法國玩了一趟之後，我就喜歡上法國那種連空氣中都融合著自由、悠閒、浪漫、頹廢，又兼具現代與傳統的氣息。當我跟朋友們訴說著在旅途中所看到的一切，以及多麼喜歡法國空氣中所瀰漫的那股無法形容的氣味時，腦海裡不斷浮出一個念頭：下一次去法國玩，不要只是當幾天的觀光客，而是要選擇一個城市，住上一段時間，細細品嚐在當地生活的滋味，深刻體會那個地方的風土民情，而「存夠了錢就出國遊學」這樣的念頭便成為我努力工作的最大原動力。
由於喜歡上風姿綽約、宛如千面女郎的巴黎，我一直把巴黎列為到法國遊學圓夢的最大目標，因為在巴黎可以選擇公立大學附屬的語言學校，學費相較私立的語言學校低廉許多。只是，工作將近兩年，翻開存款簿卻發現，真想要念為期九個月的語言學校再加上在巴黎昂貴的生活費，以我微薄的存款，可能念不到四個月就得打道回府了。正當我還在思考是不是因此要再工作一年，多存一點錢時，因為一場戀愛，讓我認真的想著：「得在定下來之前，先完成自己的夢想。」再加上同住了四年的學妹賴皮也有去法國遊學的打算，「我們一起出國遊學吧！我可能明年就會結婚，結婚後就不能這樣趴趴走了，而且我實在沒有勇氣一個人到國外去生活。」其實，我自己也沒有把握是不是有勇氣一個人單獨到異地生活，只是很容易把事情想得簡單而理所當然而已。
有時候，我會覺得，如果沒有那場戀愛跟賴皮的催促與陪伴，或許我現在還在因為錢沒存夠，繼續做著出國遊學的大夢，卻不知道什麼時候才能成行，更不會擁有在維琪（Vichy）很短暫、卻很豐富而快樂的難忘回憶。很多時候，老是要等到「做好準備了才去做」，反而會發現永遠都沒有做好準備的那一天，而很多事情的發生與結果或許往往不如自己原本所預期，但是卻能成就另一段深刻的體驗，我想，這就是人生吧！就像賴皮自己也沒想到，她在結婚之後，反而會因為跟老公一起到法國唸書，還在法國生活了五年。
一旦決定要實現遊學的夢想了，要去哪裡，就是接下來要傷腦筋的問題。排除了生活費昂貴的巴黎、太多華人的杜爾（我們不太想出國遊學了，還是一群人聚在一起說中文），以及在冬季會吹起強烈季節風的普羅旺斯，我們對於法國還有哪裡才是遊學的理想之地這件事情，實在沒有太多的概念。於是，我和賴皮分頭進行，決定先到遊學中心或旅行社蒐集資料，討論了之後再做決定。
法國的語言學校很多，但是要找到一所可以隨時開課的語言學校卻不容易，Vichy的CAVILAM語言學校就正好完全符合我們的需求，因為是以一周為報名上課的基本單位，開課時間比較不會受到學期開始的限制，而且在11月2日，正好就有一班初級班正要開課，對於想從矯正發音開始學起，又不想記太多複雜文法的我來說，正好符合我「遊」學之旅的理想。
就這樣，我們決定選擇Vichy作為一圓遊學之夢的地點。只是，Vichy在哪裡呢？「妳知道有個礦泉保養品的品牌就叫作Vichy嗎？這個品牌的保養品就是用Vichy的礦泉水作的啊！」賴皮以簡潔有力的方式讓我立刻對Vichy有了概念。翻了翻旅遊書，喔～原來Vichy是法國很有名的溫泉水療勝地呢！看來是個水質一等一的好地方，應該也是個風景優美的地方吧！不過除了知道Vichy是泉療的勝地之外，一直到出發之前，我對這個地方幾乎是一無所知的。
出發之前，最麻煩的就是準備行李了，在國外待個兩個月，說長不長，說短也不短，再加上我們到的時候正好是冬天，要攜帶的都是厚重的冬衣，光是衣服就已經佔去許多的空間。而我跟賴皮這兩個懶惰的女生，怎麼樣也不想帶著太沉重的行李。於是，兩個人都只準備了2~3套禦寒的外出服與換洗的衣物，連法漢字典也只帶了一本，準備兩人共用。反正我們兩個人住在同一個寄宿家庭，而我上的又是初級班，上課時應該是用不上字典，等到賴皮一個月的遊學課程結束，準備回台灣了，再把字典留給我就好了。
除了盥洗衣物等必需用品之外，我們可是沒忘記出國「遊」學的最大目的。不過考慮住在Vichy的這一段期間，遊歷的地方應該都會以Vichy所處的法國中央山地一帶為主，所以在準備旅遊資料的時候，我們只有影印了法國中央山地各個地區的相關資料，希望能夠因此減少行李的重量。其實，我們一個人已經帶了20公斤左右的行李，一本3公分厚的書本對於減輕整個行李的重量，影響應該是不大的。
就這樣，我們帶著滿心的期待，在1999年10月30日飛往法國，開始我們在Vichy的遊學生活。
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